Η επιστροφή Λουτσέσκου, η ευκαιρία για restart και η νέα ραχοκοκκαλιά

Το βράδυ της Πέμπτης (22:00) στο γήπεδο της Τούμπας ο ΠΑΟΚ φιλοξενεί την Σλάβια Πράγας, στο πλαίσιο της 7ης αγωνιστικής της League Phase του Europa League. Με 7 βαθμούς ο δικέφαλος βρίσκεται πριν την έναρξη της αγωνιστικής στην 22η θέση και θέλει το τρίποντο, χάρη στο οποίο θα διατηρηθεί εντός των προνομιούχων θέσεων και θα εξασφαλίσει εκτός συγκλονιστικού απροόπτου την πρόκριση του στην νοκ άουτ φάση του θεσμού. Μια χρυσή ευκαιρία λοιπόν για τους ασπρόμαυρους να πετύχουν κάτι που μέχρι πριν από λίγες εβδομάδες φάνταζε ιδιαίτερα δύσκολο, να δώσουν συνέχεια στην φετινή ευρωπαϊκή τους πορεία και παράλληλα να πάρουν την απαραίτητη τόνωση αυτοπεποίθησης, ενόψει της τελικής ευθείας της σεζόν. Ένα ματς με βαρύνουσα σημασία που δεν αποκλείεται να αποτελέσει σημείο καμπής στο φινάλε της σεζόν.

Απέναντι του ο ΠΑΟΚ θα βρει την Σλάβια Πράγας, η οποία ταξιδεύει στην Θεσσαλονίκη έτοιμη να παίξει όπως και ο δικέφαλος τα ρέστα της για πρόκριση. Με 4 βαθμούς στις πρώτες έξι αγωνιστικές αλλά και ένα αρκετά δύσκολο πρόγραμμα πίσω της, η τσέχικη ομάδα δεν έχει περιθώρια για άλλες απώλειες καθώς μόνο σε περίπτωση δύο νικών θα μπορεί να ελπίζει σε ευρωπαϊκή συνέχεια. Δεν παύει ωστόσο να πρόκειται για μία πολύ καλή ομάδα, την εν δυνάμει πρωταθλήτρια Τσεχίας, καθώς εντός συνόρων έχει πανηγυρίσει 16 νίκες στις 19 πρώτες αγωνιστικές, έχοντας μάλιστα αποκτήσει απόσταση ασφαλείας από τους διώκτες της. Στα αξιοσημείωτα επίσης πως στο ρόστερ των Τσέχων συγκαταλέγονται και δύο Έλληνες ποδοσφαιριστές, αλλά και γνώστες της ευρωπαϊκής πραγματικότητας. Ο λόγος για τον Έλληνα διεθνή, Χρήστο Ζαφείρη αλλά και τον 24χρονο μεσοεπιθετικό Γιάννη-Φοίβο Μπότο που από το περασμένο καλοκαίρι φορά την φανέλα της Σλάβια.

Σε αυτόν τον πρόωρο ευρωπαϊκό τελικό ο ΠΑΟΚ θα έχει έπειτα από σημαντικό διάστημα στον πάγκο του τον ηγέτη του ποδοσφαιρικού του τμήματος, τον Ράζβαν Λουτσέσκου. Ο Ρουμάνος τεχνικός επιστρέφει στη θέση του για πρώτη φορά το 2025, καθώς απουσίασε στις τέσσερις αναμετρήσεις που ακολούθησαν σε πρωτάθλημα και κύπελλο, το ματς του δικεφάλου στην OPAP Arena κόντρα στην ΑΕΚ. Αναμετρήσεις στις οποίες ο απολογισμός δεν ήταν ιδιαίτερα θετικός με τους πρωταθλητές Ελλάδος να πανηγυρίζουν μόλις μία νίκη, αυτή κόντρα στον Ατρόμητο με 3-0. Δεδομένα η παρουσία του Λουτσέσκου στον πάγκο θα επηρεάσει και την αγωνιστική εικόνα των ασπρόμαυρων, καθώς ο Ρουμάνος είναι ένας προπονητής που επιδρά άμεσα στην ψυχολογία των ποδοσφαιριστών του τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια ενός αγώνα.

Και όλα αυτά εν μέσω ασπρόμαυρου μεταγραφικού πυρετού με τον ΠΑΟΚ να ετοιμάζεται να προχωρήσει στην ανακοίνωση απόκτησης δύο ακόμη ποδοσφαιριστών που θα δώσουν σημαντικές λύσεις στις θέσεις του κέντρου και επί της ουσίας θα φρεσκάρουν την ραχοκοκκαλιά των πρωταθλητών Ελλάδος. Ο λόγος για τους Δημήτρη Πέλλα και Σουαλιό Μεϊτέ αλλά και τον Σέρχιο Πενιά. Ποδοσφαιριστές αποκτήθηκαν για να βελτιώσουν την αγωνιστική εικόνα του ΠΑΟΚ στο δεύτερο μισό της σεζόν. Μπορεί στα δύο ματς που απομένουν στην League Phase να μην έχουν δικαίωμα συμμετοχής, ωστόσο σε περίπτωση πρόκρισης πιθανότατα θα βρεθούν εντός ευρπωαϊκής λίστας για να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους στη νοκ άουτ φάση.