Η Laura Mueller πρώτη γυναίκα μηχανικός αγώνα στην F1

Η Haas έγραψε Ιστορία στη Formula 1, καθώς οι υπεύθυνοι της αμερικανικής ομάδας έκαναν τη Laura Mueller την πρώτη γυναίκα που αναλαμβάνει καθήκοντα μηχανικού αγώνα, με τη Γερμανίδα να έχει πλέον το ρόλο του... «δεξιού χεριού» του συμπατριώτη της οδηγού, Esteban Ocon.

Ο μηχανικός αγώνα είναι ένας από τους πιο σημαντικούς ρόλους στους αγώνες για μια ομάδα, καθώς αποτελεί τον κύριο σύνδεσμο μεταξύ ενός οδηγού και της ομάδας, τόσο εντός πίστας μέσω της ενδοεπικοινωνίας, όσο και εκτός αυτής, για την... αναζήτηση των επιδόσεων. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Mueller δεν είναι η μόνη γυναίκα που αναλαμβάνει νέο ρόλο στη Haas, καθώς από την 1η Μαρτίου πιάνει... δουλειά ως επικεφαλής στρατηγικής η Γαλλίδα Carine Cridelich, προερχόμενη από τους Racing Bulls.

Μιλώντας για την επιλογή της Mueller, η οποία εντάχθηκε στη Haas το 2022 και εργαζόταν στο τμήμα του προσομοιωτή, ο επικεφαλής της αμερικανικής ομάδας, Ayao Komatsu, τη χαρακτήρισε ως το κατάλληλο συμπλήρωμα για τον Ocon, ο οποίος εντάσσεται φέτος στη Haas, προερχόμενος από την Alpine. «Είναι ένας αρκετά αποφασιστικός χαρακτήρας» τόνισε χαρακτηριστικά ο Komatsu και συνέχισε: «Και μετά είναι πολύ εργατική. Η εργασιακή ηθική της είναι πραγματικά, πραγματικά καλή. Θα γίνει μηχανικός αγώνων του Esteban. Όσον αφορά την προσωπικότητα, ο Esteban είναι επίσης ένας αρκετά αποφασιστικός χαρακτήρας. Έτσι, από αυτήν την πλευρά, νομίζω ότι η κινητήρια δύναμη, νομίζω ότι η προσωπικότητα ταιριάζει πολύ καλά. Και στη συνέχεια, αυτό στο οποίο είναι πραγματικά καλή, είναι ότι, όταν βλέπει ένα πρόβλημα, προσπαθεί να το λύσει με όλες τις δυνάμεις της και δεν σταματάει στην πρώτη απάντηση. Μερικοί άνθρωποι, όταν βρίσκουν την απάντηση, την πρώτη απάντηση, σταματούν εκεί. Σκέφτονται: "Ω, ωραία, βρήκα τη λύση, προχωράω". Εκείνη έχει μια καλή εργασιακή ηθική, τέτοια που, όταν βρίσκει την πρώτη λύση, ξέρει ότι υπάρχουν 10 πράγματα, τώρα έχεις νέες ερωτήσεις να απαντήσεις. Η αποφασιστικότητά της είναι αυτή που με εντυπωσιάζει περισσότερο».

Πάντως, η προαγωγή της Mueller, η οποία ήταν μηχανικός απόδοσης, πριν γίνει η πρώτη γυναίκα μηχανικός αγώνα στη Formula 1, είναι η... επικεφαλίδα των αλλαγών στη Haas. Ο Ronan OHare προήχθη επίσης από το ρόλο του ως μηχανικός απόδοσης σε μηχανικό αγώνα του 19χρονου Oliver Bearman. Ο Βρετανός οδηγός αντικατέστησε πέρυσι τον Kevin Magnussen σε δύο Grand Prix και έχει ήδη προσαρμοστεί καλά στη νέα ομάδα του. Με την Cridelich μπήκε τέλος στην αναζήτηση της Haas για επικεφαλής στρατηγικής, η οποία συνεχιζόταν γι' αρκετό καιρό, ενώ ο Mark Lowe επιστρέφει στην αμερικανική ομάδα στη θέση του αθλητικού διευθυντή, η οποία δημιουργήθηκε πρόσφατα, την ώρα που αποχώρησε ο επί μακρόν team manager της Haas, Pete Crolla.

Επίσης, η αμερικανική ομάδα κάλυψε τη θέση του επικεφαλής μηχανικού αγώνα, η οποία ήταν κενή για ένα χρόνο, με τον Francesco Nenci. Ο Ιταλός έχει εργαστεί στο παρελθόν στη Formula 1 με Sauber και Toyota, ενώ πιο πρόσφατα κατείχε το ρόλο του επικεφαλής απόδοσης της ομάδας στο πρότζεκτ της Audi για το Ράλι Ντακάρ.

Η Haas κατετάγη έβδομη πέρυσι στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, πανηγυρίζοντας το καλύτερο πλασάρισμά της στη βαθμολογία από το 2018, και θα επιδιώξει να «χτίσει» πάνω σε αυτό το αποτέλεσμα το 2025 με το νέο δίδυμο οδηγών αγώνων, το οποίο συγκροτούν ο Ocon και ο Bearman, που αντικατέστησαν τους Magnussen και Nico Hulkenberg.