Ο Helmut Marko για τον Perez
Ο σύμβουλος μηχανοκίνητου αθλητισμού της Red Bull, Helmut Marko, επιβεβαίωσε ότι η Red Bull θα πάρει στο τέλος της τρέχουσας σεζόν στη Formula 1την απόφαση για τον «ομόσταυλο» που θα έχει το 2025 ο τρις παγκόσμιος πρωταθλητής, Max Verstappen, εν μέσω ολοένα και αυξανόμενων φημών γύρω από το μέλλον του Sergio Perez.
Παράλληλα, ο 81 ετών Αυστριακός υποστήριξε ότι το διετές συμβόλαιο που ο Μεξικανός οδηγός υπέγραψε νωρίτερα φέτος δεν θα σταματήσει την αυστριακή ομάδα από το να κάνει μια αλλαγή για την επόμενη σεζόν, υπογραμμίζοντας ότι η Formula 1 είναι μια «αξιοκρατία».
Ο Perez βλέπει τη θέση του στη Red Bull να απειλείται σοβαρά μετά το σερί ανεπιτυχών αποτελεσμάτων του, καθώς ο 34χρονος Μεξικανός κατέγραψε την τελευταία παρουσία του σε βάθρο στο κινεζικό γκραν πρι τον Απρίλιο. Θεωρητικά ο «Τσέκο» εξασφάλισε το μέλλον του, υπογράφοντας τον Ιούνιο διετές συμβόλαιο συνεργασίας, το οποίο λήγει στο τέλος του 2026, ωστόσο οι πιο αυστηρές ρήτρες απόδοσης που εκτιμάται ότι περιλαμβάνει η νέα συμφωνία ανάμεσα στις δύο πλευρές έφεραν τον Perez υπό μεγάλη πίεση ενόψει της καλοκαιρινής διακοπής της Formula 1. Ο Μεξικανός έφτασε πολύ κοντά στο να χάσει τη θέση του μετά το βελγικό Grand Prix, καθώς μια ρήτρα απόδοσης έδινε στη Red Bull την ελευθερία να του δείξει την πόρτα της... εξόδου στην διάρκεια του καλοκαιριού, αφού ήταν περισσότερο από 100 βαθμούς πίσω από τον Verstappen στην κατάταξη των οδηγών.
Τελικά οι υπεύθυνοι της αυστριακής ομάδας αποφάσισαν να κρατήσουν τον Perez για τους τελευταίους 10 αγώνες της χρονιάς, ωστόσο δεν είναι βέβαιο αν υπάρχει ένας παρόμοιος μηχανισμός για την Red Bull, προκειμένου να αποπέμψει τον Perez στο τέλος της σεζόν, με τη διαφορά του έμπειρου οδηγού σε σχέση με τον Verstappen να έχει «εκτοξευθεί» στους 204 βαθμούς. Θέλοντας να υποβαθμίσει τη σημασία τους, ο Μεξικανός... γέλασε το Σεπτέμβριο με τις φήμες ότι ο ίδιος και η αυστριακή ομάδα είχαν καταστρώσει ένα σχέδιο για να ανακοινώσουν την αποχώρησή του πριν από τον αγώνα της πατρίδας του, προκειμένου να του επιτρέψουν μια αξιοπρεπή έξοδο, και επέμεινε ότι δεν θα αποχωρήσει από την ομάδα.
Με τον Νεοζηλανδό Liam Lawson να εντυπωσιάζει την περασμένη Κυριακή (20/10) στο Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών, στην επιστροφή του στη Formula 1 μετά από περισσότερο από ένα χρόνο, αφού αντικατέστησε τον Αυστραλό Daniel Ricciardo στην RB για τους τελευταίους έξι αγώνες της χρονιάς, πιστεύεται ότι ο Πέρες δέχεται αυξανόμενη πίεση να βελτιώσει τις επιδόσεις του, προκειμένου να εξασφαλίσει τη θέση του πλάι στον Verstappen για την επόμενη σεζόν.
Ο Marko επιβεβαίωσε ότι η Red Bull θα πάρει την τελική απόφαση για το μέλλον του Perez στο τέλος της σεζόν. Και ο σύμβουλος της αυστριακής ομάδας έχει προειδοποιήσει ότι η νέα συμφωνία του Perez δεν θα αποτελέσει εμπόδιο στο να κάνει η Red Bull μια αλλαγή για το 2025. Συγκεκριμένα, ο Αυστριακός δήλωσε στο "F1-Insider": «Μπορεί ο Perez να έχει συμβόλαιο, αλλά η Formula 1 είναι μια αξιοκρατία. Εάν η απόδοση δεν είναι σωστή, ακόμη και τα συμβόλαια είναι άχρηστα. Στο τέλος της σεζόν θα καθήσουμε κάτω μαζί και θα αποφασίσουμε ποιος είναι ο καλύτερος "ομόσταυλος" για τον Verstappen στη Red Bull».
Το γεγονός ότι ο Perez δεν συνεισφέρει βαθμολογικά τόσο πολύ όσο ο Verstappen είναι πιθανό να κοστίσει φέτος στη Red Bull το πρωτάθλημα κατασκευαστών, το οποίο κατακτά ανελλιπώς από το 2022, καθώς η αυστριακή ομάδα βρίσκεται 40 βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο McLaren, ενώ απομένουν πέντε αγώνες για την ολοκλήρωση της σεζόν. Μάλιστα, η Red Bull θα μπορούσε να «πέσει» στην τρίτη θέση της κατάταξης στο κυριακάτικο (27/10) Grand Prix της Πόλης του Μεξικού, με τη Ferrari, η οποία πανηγύρισε το (δεύτερο εφετινό) «1-2» στις Ηνωμένες Πολιτείες, να βρίσκεται μόλις οκτώ βαθμούς πίσω.
