GP ΗΠΑ: Pole για Norris, εν μέσω «μάχης» που… αποκλιμακώθηκε
Από την pole position θα εκκινήσει ο Lando Norris στον κύριο αγώνα του Τέξας, με τους Max Verstappen και Carlos Sainz να μένουν εκτός διεκδίκησης, ύστερα από σύγκρουση του George Russell με τις μπαριέρες την τελευταία στιγμή.
Το Q1 ξεκίνησε με… ένταση μεταξύ Fernando Alonso κσι Liam Lawson, σε συνέχεια της διαμάχης στον αγώνα sprint νωρίτερα. Ο Ισπανός προσπέρασε επιδεικτικά τον Νεοζηλανδό κατά την έξοδο από την pit lane, με τη VCARB να ζητά ψυχραιμία στον ασύρματο.
Τα πρώτα γρήγορα περάσματα ολοκληρώθηκαν με τη μαλακή γόμα, με τον Max Verstappen να «κατεβάζει» αμέσως τον χρόνο σε 1:33.690. Οι δύο Ferrari κατάφεραν να κάνουν το 1-3, με τον Pierre Gasly ανάμεσά τους να υποδεικνύει ότι υπάρχουν ακόμη μεγάλα περιθώρια βελτίωσης.
Οι δύο Mercedes δυσκολεύτηκαν να σημειώσουν γρήγορα περάσματα. Ο George Russell πρόλαβε να ολοκληρώσει έναν γύρο που του εξασφάλισε την πρόκριση στο δεύτερο μέρος της διαδικασίας, σε αντίθεση με τον teammate του και «βασιλιά» του Τέξας, Lewis Hamilton, που έμεινε εκτός συνέχειας και με διαγεγραμμένο χρόνο.
Με την καρό σημαία, ο Lawson είχε ανέβει στην 3η θέση, ενώ ο Verstappen πήρε την κορυφή, με χρόνο 1:33.046. Ο Νεοζηλανδός, ωστόσο, έχει… «κληρονομήσει» ποινή 10 θέσεων από τον Daniel Ricciardo, λόγω αλλαγών στη μονάδα ισχύος.
Με τα όρια της πίστας και τη διαγραφή ακόμη περισσότερων χρόνων να ανατρέπουν τα αποτελέσματα στην κατάταξη, στο τέλος του Q1 αποκλείστηκαν οι Albon, Colapinto, Bottas, Hamilton και Zhou.
Το Q2 ξεκίνησε με τη μαλακή γόμα σε πρωταγωνιστικό ρόλο και με τον Lando Norris στην κορυφή, με χρόνο 1:32.851, «σπάζοντας» κατευθείαν το «φράγμα» του 1:33. Πίσω του και με διαφορά δύο δεκάτων παρατάχθηκαν οι Verstappen και Piastri.
Με τα πρώτα περάσματα να ολοκληρώνονται, ο Leclerc βρισκόταν στη ζώνη αποκλεισμού, ενώ καραδοκούσε η κίνηση στην πίστα κατά τα τελευταία λεπτά του δεύτερου μέρους.
Λίγο πριν την ολοκλήρωση του Q2, ο Verstappen σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο του τριημέρου μέχρι εκείνη τη στιγμή, με 1:32.584. Ο Leclerc ανέβηκε μέχρι την 4η θέση, ενώ οι Magnussen και Alonso προκρίθηκαν την ύστατη στιγμή στην κορυφαία δεκάδα.
Εκτός Q3 τέθηκαν οι Tsunoda, Hulkenberg, Ocon, Stroll και Lawson.
Με τα πρώτα γρήγορα περάσματα στο Q3, ο Lando Norris φάνηκε ανώτερος του Verstappen κατά 31 χιλιοστά, αφού ένα λάθος του Ολλανδού στην προτελευταία στροφή του στοίχισε σε χρόνο. Ο Βρετανός «κατέβασε» σημαντικά τον ταχύτερο χρόνο του τριημέρου, με 1:32.330.
Η μάχη που περιμέναμε στα τελευταία λεπτά δεν έφτασε ποτέ, καθώς μία σύγκρουση του George Russell με τις μπαριέρες στη στροφή 19, έφερε την κίτρινη σημαία στον τρίτο τομέα της πίστας και ουσιαστικά «ισοπέδωσε» τους τελευταίους γρήγορους γύρους. Ο Βρετανός βγήκε σώος κι αβλαβής από τη W15, σε μία απογοητευτική μέρα για τη Mercedes.
O Norris «κλείδωσε» την pole position, με τους Verstappen και Sainz να μη διεκδικούν την κορυφή. Η κορυφαία δεκάδα διαμορφώθηκε ως εξής: Norris, Verstappen, Sainz, Leclerc, Piastri, Russell, Gasly, Alonso, Magnussen, Perez. Ο Μεξικανός πρόλαβε να σημειώσει μόλις ένα γρήγορο πέρασμα, προτού διαγραφεί οριστικά ο χρόνος του και υπέρβαση των ορίων της πίστας.
Μπορείτε να δείτε τα αναλυτικά αποτελέσματα παρακάτω:
