NASCAR Cup – Playoff: Κυρίαρχος ο Larson στο Road Course του Charlotte

Ο Kyle Larson κατέκτησε στο ROVAL 400 την 6η του φετινή νίκη σε έναν αγώνα που το μεγαλύτερο ενδιαφέρον συγκεντρώθηκε στη μέση του field, με τέσσερις ακόμα οδηγούς να αποκλείονται από τη συνέχεια των playoff.

Ο γύρος των «12» για τα φετινά playoff του NASCAR Cup Series έκλεισε στην τροποποιημένη Road Course πίστα 2,28 μιλίων και 17 στροφών του Charlotte Motor Speedway. Την καρό σημαία πήρε ο Larson σημειώνοντας την 29η νίκη καριέρας του, αλλά μετά τον τερματισμό υπήρχε μία ανατροπή.

Ο Alex Bowman, παρότι προκρίθηκε κανονικά στους «8» βάσει βαθμολογίας και επίδοσης, είδε τη #48 Chevrolet Camaro του να βρίσκεται ελλιποβαρής και κατά συνέπεια αποκλείστηκε.

Το μεγάλο ενδιαφέρον στον αγώνα είχε από ώρα συγκεντρωθεί στο midfield. Ο Tyler Reddick κέρδισε το πρώτο Stage μένοντας εκτός pit road, ενώ ο Alex Bowman επικράτησε στο δεύτερο ακολουθώντας παρόμοια στρατηγική.

Το Stage 2 ήταν καταστροφικό για τον Reddick, αφού ενεπλάκη σε ένα από τα πολλά ατυχήματα του αγώνα, στη φουρκέτα της στροφής 7 και είδε εαυτόν να πέφτει στην 35η θέση. Στο τελευταίο του pit-stop, ο οδηγός της 23XI Racing βγήκε από το pit road όντας 30ος.

Γεγονός που σήμαινει πως έπρεπε να περάσει το… μισό grid, για να πάρει τους βαθμούς που χρειαζόταν, ώστε να αποκλειστεί ο Logano από τη συνέχεια και όχι εκείνος. Όπερ και εγένετο, με τον Reddick να πραγματοποιεί έναν ηρωικό μαραθώνιο 15 προσπεράσεων!

Τελικά, ο Joey Logano τη… γλίτωσε, διότι προκρίθηκε κατόπιν εορτής στον γύρο των «8», χάριν του αποκλεισμού του Bowman.

Στον τερματισμό, τον Larson ακολούθησε ο Christopher Bell και έπειτα ο William Byron. Ο Austin Cindric τερμάτισε 4ος, αλλά αποκλείστηκε από τη συνέχεια των playoff. Την ίδια πορεία ακολούθησαν οι Daniel Suarez και Chase Briscoe, με κανέναν να μην έχει ελπίδα καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα.

Το υπόλοιπο Top-10 συμπληρώθηκε από τους Chase Elliot (5ος), AJ Allmendinger (6ος), Shane van Gisbergen (7ος), Joey Logano (8ος), Bubba Wallace (9ος) και Ryan Blaney (10ος).

Ο γύρος των «8» που θα κρίνει και ποια θα είναι η τετράδα του τελικού στο Phoenix ξεκινάει την ερχόμενη Κυριακή (20/10) στο Λας Βέγκας.