GP Αυστραλίας: Ο Piastri στην κορυφή του FP2 – Αργά χιλιόμετρα για την Aston Martin
Ο τοπικός ήρωας και οδηγός της McLaren έγραψε το ταχύτερο πέρασμα στη δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών, νικώντας τους χρόνους των Antonelli και Russell. Χιλιόμετρα στον δικό της αργό ρυθμό έγραψε η Aston Martin.
Μετά από τις πρώτες ελεύθερες δοκιμές της σεζόν, οι οποίες ανέδειξαν τα πολλά θέματα αξιοπιστίας που δεδομένα θα υπάρχουν με την είσοδο των νέων τεχνικών κανονισμών, το FP2 ξεκίνησε με… ευτράπελο.
Συγκεκριμένα, μία ασυνεννοησία στο pit lane είδε τον Russell να χτυπά την εμπρός αεροτομή του στη Racing Bulls του Lindblad.
Δευτερόλεπτα μετά, ο νεαρός Βρετανός είχε ένα μπλοκάρισμα, ενώ πιο πίσω ο Colapinto «κόλλησε» στη νεκρά και μένοντας στην αγωνιστική γραμμή ανάγκασε τον Hamilton σε μία απότομη αλλαγή πορείας. Θέμα αντιμετώπισε και ο Verstappen, όταν αναγκάστηκε να ακινητοποιήσει το μονοθέσιό του στο pit lane.
Τα ελαστικά που κυριαρχούσαν στην αρχή του FP2 ήταν η μέση και η σκληρή γόμα, αν και τόσο οι ομάδες όσο και οι οδηγοί προσπαθούσαν περισσότερο να κατανοήσουν το πώς δουλεύουν τα μονοθέσιά τους (ανάκτηση ενέργειας κ.ο.κ.) στην πίστα του Albert Park.
Σε αντίθεση με το FP1, ο Fernando Alonso βγήκε στην πίστα στη δεύτερη περίοδο και μάλιστα με τη μαλακή γόμα. Ωστόσο, δεν πίεσε καθόλου, δεν έγραψε χρόνο, παρά μόνο χιλιόμετρα. Το ίδιο έκανε λίγο αργότερα και ο Lance Stroll.
Η πρώτη καλή επίδοση με τη μαλακή γόμα ήρθε από τον George Russell, ο οποίος με αυτόν τον γύρο αμέσως σκαρφάλωσε στην κορυφή του πίνακα. Τον Βρετανό ακολούθησε ο teammate του λίγο μετά στη 2η θέση, και αυτός φορώντας το λάστιχο με το κόκκινο σιρίτι.
Στο κλείσιμο της μισής ώρας, τα «ασημί βέλη» παρέμεναν στο 1-2 με τον Hamilton 3ο. Ακόμα και όταν οι δύο Ferrari έγραψαν χρόνο με τη μαλακή παρέμειναν πίσω από τα γερμανικά μονοθέσια.
Ο Verstappen επέστρεψε στην πίστα μετά από ώρα και έγραψε γύρους με τη μέση, ενώ ο Hadjar και οι δύο Racing Bulls γυρνούσαν με τη μαλακή.
Με κάτι περισσότερο από 24 λεπτά να απομένουν, η McLaren έδειξε ταχύτητα για πρώτη φορά (είχε θέματα αξιοπιστίας στο FP1) και ο τοπικός ήρωας, Oscar Piastri ανέβηκε στην κορυφή των χρόνων.
Μόλις είχαν πια μείνει 15 λεπτά στη διαδικασία, οι κορυφαίες ομάδες άρχισαν να μπαίνουν σε προσομοίωση αγώνα. Περίπου πέντε λεπτά μετά, ένα λάθος του Verstappen στην έξοδο της στροφής 10 τον έστειλε βίαια στην αμμοπαγίδα και πλήγωσε το μονοθέσιό του.
Πέντε λεπτά πριν την ολοκλήρωση του FP2, ο Sergio Perez σταμάτησε την Cadillac στην άκρη της πίστας, έπειτα από εντολή της ομάδας. Στο υπόλοιπο grid, τα λάθη με υποστροφές και μπλοκαρίσματα διαδέχονταν το ένα το άλλο, με τους Hadjar και Leclerc να βγαίνουν ελαφρώς εκτός πίστας σε προσπάθειες να ψάξουν τα όρια.
Η κατάταξη δεν άλλαξε καθόλου μέχρι τον μηδενισμό του χρόνου και έτσι, ο Piastri ολοκλήρωσε το FP2 ως ο ταχύτερος όλων. Πίσω του βρέθηκαν οι αναμενόμενοι, με τη διαφορά πως ο Antonelli βρέθηκε μπροστά από τον Russell. Πίσω τους ήταν οι δύο Ferrari με τον Hamilton ελαφρώς ταχύτερο. Verstappen, Norris, Lindblad, Hadjar και Ocon ολοκλήρωσαν την πρώτη δεκάδα.
Αναλυτικά, τα αποτελέσματα του FP2 στο Albert Park:
